韓国時代劇を見ていると、罪人をつかまえるときによく登場する役所が「捕盗庁（ポドチョン）」だった。この役所は、別名で「捕庁（ポチョン）」とも呼ばれたが、果たして何をするところなのだろうか。
写真＝植村誠
捜査や検挙が主な任務
朝鮮王朝の官庁制度によると、現在の警察組織のような任務を帯びていた役所には、刑曹（ヒョンジョ／法務や刑罰を担当）、義禁府（ウィグムブ／王命に従って罪人を取り調べた）、司憲府（サホンブ／官僚の不正を糾弾したり風紀を守るために活動した）などがあった。
それとは別に、盗賊や犯罪人を捕まえるために、捜査や検挙を主な任務とした官庁が捕盗庁である。
正式な官庁として整備されたのは、１１代王・中宗（チュンジョン）の統治時代（１５０６～１５４４年）だったと言われている。
捕盗庁が担当していた地域は漢陽（ハニャン／現在のソウル）と京畿道（キョンギド）であった。
そういう意味で日本に置き換えれば、捕盗庁はまさに警視庁に該当する存在だったと言えるだろう。
捕盗庁は担当地域を「右」と「左」に分けていた。つまり、右捕盗庁と左捕盗庁があったのである。
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