１９代王・粛宗（スクチョン）は絶世の美女と評された張禧嬪（チャン・ヒビン）のとりこになり、彼女を側室にした。そして、張禧嬪は粛宗の長男を出産した。そうなると、粛宗は正室の仁顕（イニョン）王后を離縁する方向で動き始めた。
妬みがひどくなった
１６８９年４月２１日、粛宗は高官たちを前にしてこう語った。
「中宮（チュングン／王妃のこと）は妬（ねた）みが強すぎるのだ。張禧嬪が側室になったときから中宮の妬みがひどくなって、余は閉口するばかりだ」
顔を曇らせた粛宗は、さらに言った。
「婦人の妬みというのは昔からあることだが、中宮のような人間は古今を通しても、そんなにいるものではない」
その言葉を聞いて、高官の１人が言った。
「臣下の者たちは中宮様を母のように仰いでおり、そのようなお言葉を賜ってどうして心を穏やかにしていられましょうか」
高官たちは粛宗の気を静めようと説得を試みた。しかし、粛宗の感情は高ぶるばかりだった。
「嫉妬するだけでなく、中宮は余をだまそうとした。余にこれ以上、いったい何ができるというのか」
こう述べた粛宗は、問答無用で仁顕王后の廃妃を決めた。
多くの反対の声が挙がったが、粛宗は意に沿わない高官たちを処罰し、強引にこの決定を押し通した。
ただ、高官にしても市井の人々にしても、「粛宗が仁顕王后を廃妃にした背景には張禧嬪の策略があったはずだ」と思っていた。
粛宗に寵愛されていることを利用して、張禧嬪が強引に仁顕王后を宮中から追放したも同然だった。
結局、王妃から庶民に格下げとなった仁顕王后は実家に帰された。
１６８９年５月６日、粛宗は数名の高官を集めて重大な発表を行なった。その中には、領議政（ヨンイジョン／総理大臣に相当する）の権大運（クォン・デウン）もいた。
まず、粛宗はこう切り出した。
「今、中宮がいないのだが、１日でも早く新しい中宮を決めなければいけないと思わないか？ 張禧嬪は良家に生まれ、宮中に入ってからも徳を積み、一国の母になるのにふさわしいと思う。よって、王妃にしたいので、礼節にのっとってすぐに実行せよ」
高官たちはお互いに顔を見合わせ、困惑した表情を浮かべた。高官を代表して権大運が口を開いた。
「すでに殿下がお決めになったことですから、下にいる者たちがどうして違う意見を述べることができましょうか。とはいえ、あまりに重大なことですから、品階が二品以上の者たちを集めるのが適当かと思われます」
権大運が言った「二品以上の者たち」というのは、国の重要な政策に関与する大臣級の高官をさしている。
しかし、粛宗は急に怒りだして、権大運をにらんだ。彼は側近たちの言葉にいちいち喜怒哀楽をはっきり表す性格だった。
「大勢で議論しようというのか」
粛宗の怒気を含んだ問い掛けに対して高官たちも負けずに反論した。
最終的には、粛宗も折れるしかなかった。彼は即座に二品以上の高官たちを招集した。その席で権大運は粛宗に尋ねた。
「殿下はいつ頃新しい王妃をお決めになりたいのですか」
「すでに暦を調べてある。まさに今日が吉日なのだ」
粛宗のせっかちな性格に、高官たちも困惑するばかりだった。
彼らにしてみれば、歴代王の前例を詳しく調べてから新しい王妃の決定を礼節にのっとって行ないたかったのだが、粛宗は自分に都合がいいように即決でことを運ぼうとしていた。
秩序を乱しているのは粛宗のほうなのだが、王である以上は最後に臣下たちも従わなければならなかった。
こうして、粛宗の思惑どおりに、張禧嬪の王妃昇格が決まった。
念願の王妃になった張禧嬪。ここぞとばかりに、贅沢三昧（ぜいたくざんまい）の日々を過ごした。
彼女の兄の張希載（チャン・ヒジェ）も大出世し、この兄妹は「この世の春」を大いに満喫した。
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
