１１代王・中宗（チュンジョン）の治世は３８年の長きに及んだが、晩年は病に苦しむようになった。そんな中宗を支えたのは、世子（後の１２代王・仁宗〔インジョン〕）だった。世子は中宗の２番目の正室・章敬（チャンギョン）王后が産んだ長男。病弱だった章敬王后は世子を産んで６日後に亡くなり、中宗の３番目の正室となる文定（ムンジョン）王后が世子の継母になった。
王の後継者は長男
文定王后は継子の世子をうとましく思っていた。
決定的な出来事が起きる。１９３４年、文定王后が慶源（キョンウォン）大君を産んだのだ。しかし、朝鮮王朝では、「王の後継者は長男」が原則。慶源大君が王位に就ける可能性は低かった。
さらに、世子は幼い頃から聡明で礼節を尊ぶ性格。多くの人望を得ていたので失脚させることも難しかった。
だが、文定王后は世子の命を狙い始めた。
こんな逸話がある。
ある日、世子が妻と宮殿で休んでいると、周囲で異様な熱気を感じた。起きあがってみると、宮殿が火事になっていた。
世子は落ちついて妻に逃げるように促すと、腰を落とした。
「この火事は継母の仕業だろう。親に死を望まれているなら、この場で死ぬことがせめてもの親孝行」
世子の「孝」は度が過ぎていた。
死を覚悟した世子だったが、外から必死に彼を呼ぶ声が聞こえた。それは、世子を思う中宗の叫びだった。世子はその声を聞くと、燃え盛る屋敷から逃げ出したという。
１５４４年、病状の悪化した中宗は５６歳で崩御。世子の悲しみは深く、１２代王・仁宗（インジョン）として即位しても、体調がずっと悪かった。
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