光海君（クァンヘグン）と言えば、朝鮮王朝の１５代王となった人物で、１０代王・燕山君（ヨンサングン）と共に暴君と言われていた。その一方で光海君を名君として見る動きもある。いったいどういうことなのだろうか。
王となった光海君
光海君は、１４代王・宣祖（ソンジョ）と側室の間に二男として生まれた。自らも側室から生まれた宣祖は、自分の後継ぎをぜひ正室の産んだ息子から選びたいと思っていたが、最初の正室である懿仁（ウィイン）王后は息子を生まなかったため、側室の産んだ息子から後継ぎを選ぶことになった。
その候補となった兄の臨海君（イメグン）と弟の光海君だが、朝鮮王朝には「長男が後継ぎになる」という決まりがあり、本来なら光海君は王になることができない立場だった。
１５９８年に宣祖の最初の正室である懿仁王后が亡くなり、宣祖は二番目の正室である仁穆王后（インモクワンフ）と妻に迎えた。その仁穆王后が１６０６年に息子の永昌大君（ヨンチャンデグン）を産んだのである。
宣祖は正室から息子が生まれたことを大変喜んだ。いずれは王位に就けたいと強く思ったが、宣祖が１６０８年に世を去ったため、その願いが叶うことはなかった。当時、まだ２歳だった永昌大君は王位に就くことができないため、光海君が１５代王となったのである。
しかし、まだ兄の臨海君や異母弟の永昌大君がいるため、光海君の王の地位は安定してはいない。
その状況で動いたのが光海君の側近たちで、光海君の王の地位を安定させるために臨海君と永昌大君を殺害し、永昌大君の母親である仁穆王后を離宮（現在の徳寿宮）に幽閉してしまった。さらに、側近たちは宣祖の孫に当たる綾陽君（ヌンヤングン）の弟を殺害してしまう。
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仁穆（インモク）王后はどうしても光海君（クァンヘグン）を斬首にしたかった！
