大妃となった恵慶宮
「恨中録」の中で恵慶宮は自分の実家の正当性を繰り返し強調する一方で、夫のイ・ソンの素行の悪さを強調している。
そこには、夫をかばおうとする妻の姿はない。むしろ、夫が１７６２年に英祖によって米びつに閉じ込められて餓死したのも、「素行の悪さをとがめられた結果」と断じている。そうした姿勢から見えてくるのは夫婦仲の悪さだ。
イ・ソンは生存中には多くの側室を抱える一方で、恵慶宮には冷たかったという。こうした夫婦関係は周知の事実だった。
結婚当初はイ・ソンの聡明さを絶賛していた恵慶宮。しかし、結婚生活が長く続く中で、彼女はイ・ソンに厳しい目を向けるようになった。
イ・ソンが英祖によって米びつに閉じ込められたときも、恵慶宮が具体的に夫の助命に動いた形跡がない。世子の妻としての限界があったのかもしれないが、やはり恵慶宮がイ・ソンを心から信頼していなかったことは明らかだ。
恵慶宮は、夫より息子と実家を守ることに熱心だった。その甲斐があって、息子のイ・サンは２２代王・正祖として即位できた。それによって、恵慶宮は大妃（王の母）という栄誉を得た。
世子であった夫の死で、約束されたはずの「王妃」にはなれなかったのだが……。
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
記事提供：「朝鮮王朝オッテヨ」
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